一條程式賺三億
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五月十九日，社群網站LinkedIn在紐約證交所正式掛牌，上市第一天，LinkedIn的市值就衝上九十七億美元（約合新台幣二千八百億元），一群新的億萬富翁，就此誕生。另一個角落，台灣科技業的第二代，也準備搭上這班列車。
台灣人，怎麼到矽谷的軟體產業淘金？
蔡靖，是個典型的例子。
二十八歲的蔡靖，從科學工業園區實驗中學畢業後，到美國普渡大學（Purdue
University）物理系念書，在矽谷工作五年後，這個形容自己高中「功課不太好」的蔡靖，手上股票已經價值新台幣三億五千萬元。
他是當紅軟體公司Flipboard的創始員工，Flipboard是矽谷當紅的社群媒體雜誌，他們能自動抓取你愛看的網路新聞、部落格，或是你朋友在臉 書（Facebook）上的最新貼文，自動做成一本網路雜誌，他們的軟體去年被蘋果（Apple）選為年度風雲軟體。
創業不到兩年，Flipboard在矽谷未上市的市值，已達到二億四千萬美元（約合新台幣六十九億元）。蔡靖是Flipboard創始員工，做這程式可分到約五％的股票，相當於三億五千萬元。
「一開始，我爸有點驚訝我要做程式設計師，」蔡靖說，在他父親這一輩心中，半導體才算是「真正的工程」，軟體不過是附在上面「薄薄的一層漂亮東西。」他回憶，在父執輩心目中，要在工程領域出類拔萃，「菁英就是要去念電機系。」
為看《康熙來了》設計程式，年賺一百多萬
蔡靖靠自學，精通多種程式語言，他學寫程式的動力，完全是來自解決生活的問題。大學畢業後，有一次到香港念書的朋友抱怨，在網路上要花很多時間，才能看到 最新的《康熙來了》，蔡靖就寫了一個專門在網路上尋找最新《康熙來了》的程式，後來他把這個免費程式加上廣告，去年這個程式一年就替他賺進四萬五千美元 （約合新台幣一百三十萬元）。
因為寫程式的興趣，他決定到矽谷發展，要當矽谷軟體工程師，究竟有多難？蔡靖回憶，有一次應徵工作，「對方派出九個資深工程師，輪流問我很深的演算法、數學、邏輯問題，一連問了三天。」三天後，他才從三十個競爭者中勝出，拿到唯一的工作機會。
踏進矽谷只是開始，五年當中，他也曾被裁員，換過四家公司，也有機會成為Google員工，但一直沒等到好機會。
賈伯斯上門參觀四處推薦，行情水漲船高
二○一○年，機會來敲門，矽谷最有名的網站TechCrunch，選上他做過的兩個程式，Techcrunch就像是矽谷工程師的網路俱樂部，「只要被選 中，矽谷的工程師都會認識你。」Flipboard的創辦人麥克庫（Mike
McCue）看到蔡靖在這麼多人中連續兩次「上榜」，邀請他當公司的創業員工。
去年五月，就在產品快完成的時候，蘋果執行長賈伯斯（Steve Jobs）竟上門來參觀他們的產品，「我們把所有不是蘋果的東西都藏起來，桌上只有蘋果的電腦，」蔡靖說，一個星期天早上，賈伯斯進到
Flipboard，仔細檢視他們的產品，那一年，Flipboard得到蘋果的程式大賽首獎，「我後來聽說，他（賈伯斯）常常提到我們，」他笑著說，後 來賈伯斯參觀美國新聞集團（News Corporation）時，還建議這個全球最大的傳播集團，「可以跟Flipboard學學，」有賈伯斯青睞，Flipboard的行情跟著往上衝。
在矽谷，已有台灣來的年輕人，靠著創立軟體公司賺到第一桶金，「最近，才有一個台灣人，賣了他創立的名片軟體公司，賺了好幾百萬美元，」蔡靖說。
二十年前，他的父親一輩，抓住半導體崛起的機會；二十年後，這批聰明、敏感的人，聞到軟體開發的新機會。蔡靖的故事，讓科技業第二代的矽谷淘金夢，有不同的面貌。
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